Сцена на армянском кладбище в Эрзеруме, 1985 г.

Фотография под заголовком «Яма, выратая для тел жертв. Сцена на кладбище в Эрзеруме» впервые была опубликована в английском еженедельнике «The Craphic». На ней изображена братская могила армян, ставших жертвами резни в Эрзеруме. В комментарии к фотографии отмечается, что в момент съемки четыре человека помещали в могильную яму новое тело, начав третий ряд захоронения.

Данная фотография впоследствии была перепечатана во многих европейских и американских периодических изданиях, став одной из первых и получивших наибольшее распространение фотографий о насилиях над армянами. В 1894 – 1896 гг. в Османской империи произошли массовые убийства армян, жертвами которых стали около 200 тысяч человек. Волна гамидовских (по имени правящего в Османской империи султана Абдула-Гамида II) избиений достигла Эрзерумского вилайета в середине октября 1895 г. В полдень 18 (30) октября тысячи башибузуков, к которым присоединились и турецкие регулярные части, войдя в Эрзерум, начали резню армянского населения города, которая сопровождалась грабежами и поджогами домов армянского квартала. Избиения продолжались до поздней ночи.

По приказу властей ночью тела армян были перенесены за пределы города и захоронены в предварительно вырытых для этих целей ямах. 21 октября число убитых армян превысило 1000 человек, в их числе – множество женщин и детей. Большая часть армянских домов была разграблена и разрушена.

Избиения имели тяжелые последствия и для армянонаселенных деревень Эрзерумской области. Нападению подверглись более 40 сел, все армянское население трех из них было насильственно исламизировано.

«В Эрзаруме на другой день после избиения армянское кладбище представляло страшное и раздирающее душу зрелище: виднелись сотни окровавленных изуродованных, обезображенных до неузнаваемости тела, наваленных одни на другие», – П. Беляев, публицист.

Армянское Общество Шаумяновцев «Наше Возрождение»