Триумфальный въезд Левона Мецагорца в Антиохию.
Антиохийское княжество возникло в 1090 г. в период крестовых походов. С падением в 1187 г. Иерусалимского королевства, которое было создано после Первого крестового похода, значительно ослабли и позиции Антиохийского государства, чем не преминул воспользоваться правитель Киликии. Еще не будучи царем, Левон Мецагорц пожелал включить Антиохию в сферу влияния и утвердить там свое господство. В 1194 г. он выдал замуж племянницу Алис (Алиц), дочь Рубена III, за сына Герцога Антиохского Боэмунда III, Раймонда, который остался жить при дворе Левона.
Левон и Боэмунд пришли к согласию в том, что корону Антиохии унаследует сын Алисии и Раймонда. Родившийся Рубен-Раймонд, которого Левон Мецагорц усыновил, объявив его наследником престола. Однако вскоре Раймонд скончался. В 1201 г. умер и Боэмунд III, после которого, согласно договору между усопшим и Левоном, Антиохийское царство должно было перейти во владения Рубена-Раймонда. Однако младший сын Боэмунда III, герцог Трипольса Боэмунд, презрев условия договора, в 1201 г. силой захватил престол. В 1203 г. Левон пошел войной на Антиохию. Но узнав, что Боэмунд IV обратился к Эмиру из Алеппо с просьбой о военной помощи, Левон отступил. В борьбе за корону Антиохии Левону оказывали содействие армяне Антиохии, часть местного населения католического вероисповедания во главе с Патриархом католиков Петром I и рыцари религиозного ордена Римско-католической церкви. Благодаря такой поддержке в 1207 г. Левону удалось прорвать оборону и войти в пределы Антиохии. Однако попытка захватить городскую крепость, в которой укрылись Боэмунд IV с рыцарями Ордена бедных Иерусалимского храма, не увенчалась успехом. А когда те повторно запросили военную помощь Эмира из Алеппо, Левон вновь отступил. В 1216 г. Левон, наконец, захватил Антиохию. В «Летописи», приписываемой перу Смбата Гундстабля (Смбат Спарапет) отмечено: 14 февраля 1216 г. Левон при содействии антиохских ишханов занял город. Когда ишханы-князья открыли пред правителем Киликии врата Антиохии, Ле-вон, ступив в черту города, на всех башнях и крепостных стенах выстроил дозор из стражей, заполнил войсками весь город, и эта картина наутро потрясла ничего не подозревавшее население Антиохии: «В 665 г. армянского летоисчисления [1216] 14 февраля, в день Сретения Господня, царь Левон хитростью и мудростью захватил Антиохию. Не сумев захватить город войной, он щедрыми подарками и обещаниями привлек на свою сторону некоторых из князей, которые ночью открыли ему ворота [Антиохии], через которые вошло многочисленное войско [Левона]. Он овладел всеми воротами и башнями крепостных стен, и улицы города наполнились войском. Жители города не знали об этом. Утром, увидев войска, они были поражены и ничего не смогли сделать».
Дворяне сопроводили Рубена-Раймонда в храм Св. Петра, где Патриарх католиков провозгласил Рубена принцем Антиохии, и все присутствующие присягнули ему в верности. Спустя несколько дней Боэмунд IV и его сподвижники сдались и признали власть армянского правителя: «Тогда Патриарх и все вельможи взяли Левона и Рубена и вошли в храм св. Петра, где руко-положили Рубена принцем Антиохии, и все поклялись ему, как властителю страны. А те, что скрывались в крепости, через несколько дней также сдались и пришли на поклон к принцу Рубену, а царь Левон от радости сиял. Он был рад за успех, ниспосланный ему Богом. Те люди, которым он раньше покорялся, теперь стали его вассалами. Царь был очень рад за Рубена, ибо тот был красив, высокого роста, с русыми волосами, подобными золотым нитям, и был отменным всадником, благороден, выдержан и щедр».
Однако Раймонд-Рубен, оказавшись слабовольным правителем, не удержал власть и в 1218 г. был изгнан из города Боэмундом IV. Левон также лишил его наследного права на армянский трон, объявив наследницей царства малолетнюю дочь Забел: «В том же году [1216] у Левона родилась дочь, которую назвали Забел. Царь намеревался сделать дочь наследницей царства. Все князья одобрили это и советовали Левону: «Так как бог одарил тебя чадом, то сделай его хозяином твоего наследства и освободи нас от клят-вы, данной Рубену. Свяжи нас с дочерью, и мы послужим ей, как мужчине». Для Рубена достаточно и того, что ты сделал, утвердив его на престоле родном. Царь одобрил совет своих князей».
Хотя историк отметил, что Левон Мецагору занял Антиохию в день Сретения Господня, Дзассо связал его триумфальный въезд в город с красочной картиной празднования Вербного Воскресенья. Впереди процессии идут дети, их головки увенчаны сплетенными из вербы венками, а в руках веточки вербы.
Армянское Общество Шаумяновцев «Наше Возрождение»
