Скончался Николай Иванович Рыжков — единственный национальный герой Армении не армянского происхождения.

Экс-главе правительства СССР было 94 года. Во время ликвидации последствий разрушительного землетрясения 1988 года председатель Совета министров СССР Николай Рыжков приехал в Армению и руководил спасательными работами на месте – в Спитаке и Ленинакане (Гюмри). Спустя десять лет, в 1998 году, Рыжков вновь посетил республику, но уже в другом качестве – как депутат Госдумы. 7 декабря 1998 года в Спитаке был открыт памятник Рыжкову. Это тот редкий случай, когда подобное происходит при жизни заслуженного деятеля. По признанию самого Николая Ивановича, он приехал в Армению по долгу службы, но оставил здесь свое сердце.

Николая Рыжкова в Армении боготворили,  называли Великим Гуманистом, Главным спасателем Армении. Часто можно было услышать в его адрес армянское «Аменапркич», что значит в переводе «Всеспаситель». Так окрестили его благодарные армяне. До трагичного для армян декабря 1988 года Николай Иванович никогда не бывал в Армении, но, между тем, откликнулся одним из первых на беду. В своей книге воспоминаний «Десять лет великих потрясений» он написал:

«Беда никогда не приходит одна… Не успели мы оправиться от Чернобыля, как новая беда прогремела, обрушилась страшным землетресением в тогда ещё не ставшей независимой Армении… Беда Армении стала бедой не только всей страны, но и всего мира. Я дал указания Министерству иностранных дел: никаких ограничений на прибытие в Армению любых специалистов,  любых грузов…»

И уже в ночь с 7 по 8 декабря, благодаря этому указанию, на «землю Наири» беспрепятственно приземлились самолёты из Англии, Италии,  Иордании, США. Весь армянский народ не забыл и не забудет отзывчивость и доброе отношение Николая Рыжкова после бедственного землетрясения, когда в течение многих дней, днём и ночью, сочувствовая нашему горю, он проявил большую заботу к израненному населению.

Помним и чтим!